Десять лет минуло с той поры, как отгремела война Босин. Страна менялась на глазах, перенимая западные обычаи. Самураи, некогда гордое сословие, лишились своего статуса, а ношение клинков оказалось под запретом. Сюдзиро Сага, когда-то служивший мечом, а теперь простой человек, только что похоронил дочь. Холера забрала её. Жена его тяжело больна, дни её сочтены, а деревня, где они живут, бедствует. Отчаявшись, он узнаёт о турнире с невероятным призом — сто тысяч иен. Эти деньги могли бы спасти жену и помочь соседям.
В Киото, в старом храме, собрались двести девяносто два человека. Каждый надеялся на удачу. Но правила шокировали всех: чтобы получить приз, нужно добраться до Токио, устраняя других участников. Выйти из игры живым нельзя — только победить или погибнуть. Сюдзиро, сжав кулаки, понимает, что обратного пути нет.
